Jorge Thielen Armand explora la violencia y el desarraigo en La muerte no tiene dueño

El regreso al lugar de origen puede convertirse en un encuentro con los fantasmas del pasado. Esta idea atraviesa La muerte no tiene dueño (Death Has No Master), el tercer largometraje del director venezolano Jorge Thielen Armand, una película que combina drama, suspenso y elementos de género para explorar la violencia, el desarraigo y las tensiones sociales que atraviesan la Venezuela contemporánea.

Protagonizada por Asia Argento, la cinta sigue a Caro, una mujer que vuelve a Venezuela para vender la plantación de cacao que heredó de su padre. Sin embargo, al llegar descubre que la antigua mansión familiar está ocupada por quienes trabajaron en la propiedad y que no tienen intención de abandonarla. Lo que comienza como una disputa por una herencia pronto se transforma en un enfrentamiento que revela una historia de violencia enterrada en la tierra y en la memoria de sus habitantes.

La película, una coproducción entre Venezuela, Canadá, Italia y Luxemburgo, tuvo su presentación en la edición 58 de la Quincena de Cineastas del Festival de Cannes. Con una duración de 106 minutos, representa un nuevo acercamiento de Thielen Armand a las historias donde la ficción dialoga con experiencias personales y contextos sociales.

En entrevista, el cineasta explica que el origen del proyecto está relacionado con un sueño recurrente: un edificio abandonado, oscuro y en descomposición, donde busca algo sin saber exactamente qué. Al despertar, la imagen lo conecta con Venezuela, país que dejó hace 21 años.

«Esta es una película sobre volver a casa para darte cuenta de que eres un extranjero en tu propia tierra y, por lo tanto, un extranjero permanente en todas partes», señala el director, quien reconoce que la historia también nace de la preocupación por regresar demasiado tarde y descubrir que aquello que alguna vez fue hogar ya no existe.

Aunque inicialmente contempló adaptar un cuento de su abuela, Matilde Daviu, terminó construyendo una historia propia a partir del título de aquel relato. La ficción se convirtió así en una exploración de los vínculos familiares, la memoria y la violencia que permanece en los espacios.

Ambientada en una Venezuela contemporánea, aunque deliberadamente atemporal, La muerte no tiene dueño utiliza una antigua mansión del siglo XIX rodeada de vegetación como uno de sus elementos narrativos centrales. Para el director, la casa funciona prácticamente como otro personaje: un espacio que conserva las huellas de quienes lo habitaron y donde el pasado continúa ejerciendo presión sobre el presente.

La búsqueda de esta locación comenzó en 2021, cuatro años antes del rodaje. Cuando el equipo encontró la propiedad, estaba prácticamente vacía y deteriorada. Sin embargo, su arquitectura y ubicación resultaron determinantes para construir la atmósfera de la película.

El cacao también ocupa un lugar simbólico dentro de la historia. Además de ser uno de los productos históricos de Venezuela y una mercancía fundamental durante el imperio español, representa para Thielen Armand la sensualidad, la pasión y la diversidad. A través de la plantación, la película establece conexiones entre la herencia colonial, las relaciones de poder y las disputas por la tierra.

La elección de Asia Argento para interpretar a Caro respondió, según el cineasta, a una intuición. El personaje representa a una mujer de mediana edad, marginada y alejada de los modelos tradicionales de representación femenina. Aunque la actriz no hablaba español, aprendió el idioma para el papel y permaneció un mes en Venezuela antes del rodaje, donde trabajó intensamente en los ensayos y recorrió las locaciones junto al director.

El reparto también incorpora intérpretes no profesionales, entre ellos Dogreika Tovar, originaria de Patanemo, quien interpreta a Sonia. El cineasta encontró en esta comunidad costera del estado Carabobo parte del talento y la identidad que buscaba para construir el universo de la película. También participa Jorge Thielen Hedderich, padre del director, con quien ha trabajado en anteriores producciones.

La violencia es otro de los ejes fundamentales del largometraje. Thielen Armand la presenta como una presencia constante, heredada y normalizada, que progresivamente adquiere una dimensión más explícita. A través de objetos como látigos y cuchillos, así como de imágenes cargadas de simbolismo, construye una atmósfera donde la violencia parece convertirse en un personaje más.

Para el realizador, el conflicto entre Caro, Sonia y los demás habitantes de la propiedad también plantea preguntas sobre la legitimidad legal, moral e histórica de la posesión de la tierra. «La tierra no se posee, se controla mediante el uso de la fuerza», reflexiona.

Con La muerte no tiene dueño, Jorge Thielen Armand continúa una filmografía que incluye La Soledad (2016), presentada en el Festival de Cine de Venecia, y La Fortaleza (2020), exhibida en la competencia oficial del Festival Internacional de Cine de Róterdam. Su cortometraje Pasta Negra (2025) también formó parte de la programación del Festival de Sundance.

En esta nueva película, el cineasta convierte una historia de herencias y disputas familiares en una reflexión sobre el desarraigo, las desigualdades sociales y las consecuencias de una historia colonial que sigue proyectándose sobre el presente. Una obra donde regresar a casa no significa recuperar lo perdido, sino enfrentarse a aquello que nunca terminó de desaparecer.

Foto: Especial.